Индивидуальные различия в проявлении симптомов старости у собак определяются различиями в размерах и породах. Собаки крупных и гигантских пород начинают стареть в более раннем возрасте, чем их собратья мелких и средних пород. В среднем – возраст пожилой собаки составляет 8 лет.
Собаки взрослеют и стареют раньше людей. Кроме заметных изменений в характере и внешнем облике питомца, происходят внутренние изменения, неизбежные в таком возрасте. Меняется обмен веществ, из-за снижения двигательной активности часто развивается ожирение, нарушается работа желудочно-кишечного тракта, в том числе печени, поджелудочной железы, появляются изменения в работе сердца, нередко развивается почечная недостаточность и т.п. В целом, ослабленный организм становится более чувствительным к инфекционным и инвазионным заболеваниям.
У людей заболевания сердечно-сосудистой системы чаще всего наблюдаются в старости. Снижение сердечной функции также является симптомом старения у животных. Сердечно-легочные заболевания наблюдаются примерно у 30% собак старше 13 лет и могут проявляться одышкой, кашлем, посинением языка.
Работа мочеполовой системы собаки также заслуживает особого внимания. С возрастом снижается функция почек,а сердечная недостаточность, оставшаяся без лечения, инфекционные заболевания, сахарный диабет предрасполагают к почечной недостаточности. Чем старше животное, тем большую нагрузку испытывают его почки.
Другая потенциальная проблема – заболевания ротовой полости. Зубы и десна у собак, во второй половине их жизни, часто подвержены таким заболеваниям, как зубной налет, зубной камень, стоматит, пародонтоз. Зубной камень травмирует десна, из-за чего они воспаляются. Это сопровождается болезненными ощущениями и неприятным запахом из ротовой полости. Поэтому следует с детства следить за здоровьем зубов и десен питомца и профилактировать эти заболевания очень простым методом - кормлением готовым сухим кормом. Эффективность заключается в том, что гранулы сухого корма способствуют очищению зубов от зубного налета и производят массаж десен во время жевания. Так же желательно давать любимцу функциональные «стоматологические» лакомства («Pedigree Denta Rask" и "Pedigree Denta Stix»), которые, благодаря своему составу, при регулярном использовании профилактируют образование зубного налета и зубного камня на длительн срок.
Если же Вы заметили, что у Вашего любимца неприятно пахнет изо рта, он с трудом пережевывает пищу и больше не грызет любимую игрушку – значит следует обратиться к ветеринару, который механическим путем снимет зубной камень и расскажет, как недопустить его появление в будущем.
Снижается острота слуха и зрения, ухудшается обоняние. От обоняния зависит аппетит, без него теряется интерес к еде. Собаке с подобными проблемами следует давать вкусный ароматный корм. Удовлетворить вкусовые пристрастия самых привередливых «старичков» сможет аппетитный и ароматный, содержащий вкусные подушечки с нежным паштетом из мяса птицы и овощей корм Педигри для собак старше 8 лет.
Старческая катаракта (помутнение хрусталика) развивается после 8-10лет, но этот процесс обостряется в более зрелом возрасте, как впрочем, и протекание других возрастных заболеваний, потому что в настоящее время домашние собаки и кошки живут дольше, чем их предки, и те заболевания, которые раньше не успевали развиться в силу ранней смерти животных, теперь проявляются в явном виде.
Для того, чтобы укрепить здоровье органов зрения, в корме для собак этого возраста должно содержаться повышенное количество витамина А, а для поддержания остроты обоняния - высокое содержание тиамина (витамина В1).
Кожа
Возрастные изменения ярче всего видны на коже и шерсти. Шерсть прекращает расти, становится более тусклой, ломкой и обесцвеченой, дольше проходит период линьки. Кожа становиться сухой и дряблой, может наблюдаться потеря волос из-за нарушения кровоснабжения кожи. Часто на коже развиваются кисты и опухоли, появляются различные заболевания с облысениями, расчесами ,перхотью.
На морде появляется седина, которая особенно заметна у собак черного окраса.
Из-за малоподвижности когти собак не стачиваются и становятся ломкими, поэтому следует следить за длинной и регулярно подстригать их, так как слишком длинные когти приносят животному огромный дискомфорт.
Конечно же, хочется, чтобы домашний любимец еще долго оставался красивым, с блестящей и здоровой шерсткой, поэтому и шерсть и кожа животных преклонного возраста требуют особого внимания и ухода, которые заключаются в правильном сбаллансированном питании и регулярном расчесывании.
Ожирение.
Старение сопровождается уменьшением мышесной массы и увеличением жировых отложений. У старых собак наблюдается снижение скорости обменных процессов. Если к тому же снижается и физическая нагрузка при том же количестве потребляемой пищи, то начинается развитие ожирения.
Болезненное воздействие ожирения широко известно. Оно ослабляет старых собак больше, чем молодых, не только из-за дополнительной нагрузки на системы организма, у которых и так уже наблюдается возрастное снижение функций, но в связи с прогрессированием хронических болезней.
Трудности лечения заключаются в том наборе привычек и моделей поведения владельца и животного, которые развились за годы совместной жизни. Владелец привыкает к «полноте» своего питомца так, что уже теряет желание что-либо изменить. Это вместе со сниженной скоростью обменных процессов у старых животных ведет к дополнительным отложением жира.
Конечно, владелец без всякой причины может настаивать на том, что пусть лучше его животное проживет свою короткую жизнь толстым и счастливым, чем стройным и несчастным!
Но ожирение ухудшает качество жизни животного, при нем усиливается нагрузка на сердечно-сосудистую систему, нарушается терморегуляция и усиливается боль в артритных суставах.
Определить, грозит ли собаке ожирение, можно, прощупав ее ребра. Если ребра прощупываются с явным трудом, следует сократить количество пищи. Однако, сокращая собачий рацион, следует помнить, что стареющему животному требуется больше витаминов. Поэтому, если еду для собаки Вы готовите сами, обязательно включайте в рацион витаминные комплексы и добавки, разработаные специально для пожилых животных. С другой стороны, на широком рынке готовых кормов для животных представлены и те, что разработанные с учетом особых потребностей собак «преклонного возраста».
Потеря веса у старых животных может быть связана с различными болезнями. Одним из таких заболеваний является воспаление десен и зубной камень, которые развиваются с возрастом и причиняют боль из-за чего животное меньше ест и теряет в весе.
Однако потеря веса может наблюдаться и у здоровых старых собак. Потеря мышечного тонуса и объема из-за сниженной активности является основным признаком старения. Это можно исправить увеличением привлекательности пищи и частоты кормлений.
Пожилые животные более чувствительны к жаре и холоду, что обязывает их владельцев позаботиться об окружающей обстановке. В холодную погоду имеет смысл приобрести зимнюю одежду для четвероногого друга, а в жаркую и солнечную погоду желательно, чтоб у старых собак был свой тенистый уголок на улице и обязательно - питьевая вода.
У пожилых животных повышается чувствительность пищеварительной системы, что ведет за собой заболевания печени, поджелудочной железы, пищевую непериносимость.
Очень частой проблемой пожилых животных являются запоры из-за неправильного кормления и малоподвижного образа жизни. Если у собаки наблюдаются подобные проблемы, то в ее рационе следует повысить количество клетчатки (на ранних стадиях заболевания), чтобы обеспечить нормальное функционирование толстого кишечника и его опорожнение.
Клетчатка в готовых сухих кормах оказывает большое влияние на консистенцию калловых масс, функцию толстого кишечника и развитие полезной микрофлоры кишечника.
Одним из первых симптомов старости является снижение физической активности. У пожилых животных развиваются изменения в суставах (нарушается целосность суставных хрящей, что может привести к развитию артритов и артрозов) и мышцах, которые проявляються в скованности движений и хромоте.
Поэтому стареющим собакам требуется специальная еда, которая будет профилактировать вышеперечисленные нарушения. Такой пищей, на данном этапе жизни собаки, является готовый корм (Pedigree для собак старше 8 лет), который в своем составе содержит особое вещество - глюкозамин - которое профилактирует патологические изменения в суставах, способствует восстановлению хрящевой ткани сустава. Это вещество помогает продлить молодость опорно-двигательного аппарата четвероного друга, и способствует повышению и продлению активности собаки.
И последнее. Пожилую собаку нельзя заставлять долго бегать, физические нагрузки обязательно нужно уменьшить - а прогулки вполне могут быть продолжительными.
Любое заболевание легче профилактировать, чем лечить!
Профилактика всегда обходится меньшим количеством моральных и материальных затрат. Если четвероногому любимцу уже стукнуло 8 лет, следует посещать ветеринарного специалиста не реже 1 раза в пол-года.
Врач подскажет, на что следует обратить внимание в содержании и уходе именно за Вашей собакой, потому что каждый живой организм имеет свои индивидуальные особенности. Возможно, придется произвести некоторые диагностические исследования, а также вспомнить о вакцинации и дегельминтизации, позабытых со времен щенячьего возраста.
Питание старых собак
Старость характерна сниженной реакцией на изменение окружающей среды. У старых животных есть свои потребности, отличные от животных других возрастных категорий.
Хотя в старости начинают прогрессировать различные дегенеративные изменения, задача заботливого владельца - затормозить этот процесс. Качество жизни старых животных зависит от понимания владельцами их потребностей.
Поэтому диетические мероприятия играют свою роль в поддержании здоровья старых животных.
Действительно, очень важно учесть все возрастные изменения, происходящие в организме пожилой собаки, и предотвратить его быстрое старение и заболевания, которые, как правило, сопровождают преклонный возраст.
В рацион собаки обязательно должны входить строго сбалансированно: белки, жиры, углеводы, антиоксиданты, витамины, омега - кислоты, микро- и макроэлементы и т.д. В домашних условиях соблюсти пропорции и ингридиенты такого рациона практически не возможно. Однако существуют профессионально сбалансированные готовые корма, разработанные с учетом потребностей пожилого животного. Н-р: корм Pedigree для собак старше 8 лет содержит гипоаллергенные белки мяса птицы и углеводы (рис), за счет чего достигается диетичность корма и поддерживается в отличном состоянии работа желудочно-кишечного тракта, обеспечивается оптимальное усваивание питательных веществ.
Pedigree для собак старше 8 лет также содержит систему антиоксидантов, которые усиливают иммунитет и помогают организму противостоять процессам старения, поддерживают естественную резистентность организма, а значит и защиту от инфекций. Правильный баланс магния, кальция, фосфора, калия и натрия поддерживает здоровье мочевыводящих путей. Баланс омега кислот, серы, цинка и витамина Е - обеспечит ухоженный внешний вид животного.
С возрастом у животных снижается способность к накоплению витамина А в печени и почках. Если прием витамина А снижен из-за нехватки в пище или малого приема пищи, то резерв витамина А в организме старых животных истощается быстрее, чем у молодых. Поэтому в корме Pedigree для собак старше 8лет содержится повышенное количество вит. А для поддержания остроты зрения пожилого животного.
Переходить от домашней еды на готовые сбалансированные корма следует, соблюдая следующее правило. Переход на корм Pedigree для собак старше 8 лет осуществляется около недели, на протяжении которой, готовый корм подмешивается к «старой» домашней пище, постепенно заменяя ее. Таким образом пищеварительная система собаки адаптируется к новому типу корма. В сравнительно небольшой суточной порции корма Pedigree находится столько же каллорий и питательных веществ, сколько и в большой порции домашней еды. Использовать готовые сбалансированные корма нужно, руководствуясь инструкцией, которая указанна на упаковке корма, в зависимости от веса собаки, и не забывать, что при кормлении сухим кормом - на 1 часть съединого корма собака будет выпивать 3 части воды, поэтому у животного должна быть всегда свежая питьевая вода в достаточном количестве.
Забота, правильный уход и кормление помогут четвероногому другу поддерживать здоровый внешний вид и хорошее настроение на протяжении всей жизни.